장수군 장수읍과 번암면의 경계, 호남정맥의 사두봉(1014.8m) 과 신무산(896.8m) 사이에 위치한 수분재는 금강과 섬진강을 나누는 분수령이다. 특별히 이곳을 수분재라 이름 지은 것은 금강의 발원지이기 때문인 듯하다. 모든 산과 고개는 물을 가르지만 특별히 이 지역을 수분재라 이름 지은 것은 우리 선조들의 지리인식과 맞물려 있다. `산경도’에서는 우리나라 산줄기를 1대간 1정간 13정맥으로 분류하는 데, 특히 정맥은 큰 강의 경계를 표시하는 역할을 한다. 우리나라 13정맥 중에 제일 마지막에 위치하는 호남정맥은 산줄기의 동쪽이 모두 섬진강 유역이다. 그러나 서쪽으로는 영산강 동진강 만경강 등의 유역을 형성하고 북쪽으로는 금강이 흐른다. 때문에 호남정맥은 특별히 강 이름과 연관되지 않고, 지역의 이름을 따 산줄기 이름을 붙였으니 금강과 섬진강을 나누는 호남정맥상의 이 고개를 수분재라 칭한 것이다. 금강 발원지인 뜬봉샘을 향해 가는데 물의 뿌리라는 뜻으로 물뿌랭이 마을이라고 불렸다는 수분마을을 지나친다.
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